Charles Burki (1909-1994) was een vooraanstaand Nederlands illustrator en ontwerper, bekend om zijn technische tekeningen, motorillustraties en oorlogskunst. Geboren in Magelang, Java (destijds onderdeel van Nederlands-Indië), was hij de zoon van een architect en ontwikkelde hij al vroeg een passie voor motoren. Op 15-jarige leeftijd kocht hij zijn eerste motorfiets, een BSA 500cc Sloper, en begon hij zijn tekeningen te publiceren in Nederlandse tijdschriften zoals Sport in Beeld.

Burki studeerde architectuur aan de Technische Universiteit Delft en volgde later een opleiding aan de École des Beaux-Arts in Parijs, die hij moest stopzetten i.v.m. het overlijden van zijn vader die zijn studie bekostigde. Hij vestigde zich vervolgens in Den Haag als illustrator. Zijn carrière bloeide in de jaren 30 en 40, met opdrachten van grote bedrijven zoals DAF, Shell, Philips, KLM en Goodyear. Hij leverde ook illustraties voor tijdschriften zoals Motor, Moto Revue en Sport in Beeld.

In 1938 vertrok hij op huwelijksreis met zijn vrouw op een motor met zijspan naar Genua en vandaar met de boot naar Nederlands-Indië. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Burki geïnterneerd in Japanse gevangenkampen. Hij overleefde de ondergang van het schip Tamahoko Maru en de atoombom op Nagasaki in 1945. Tijdens zijn gevangenschap maakte hij in het geheim tekeningen van het kampleven, die later werden gepubliceerd in zijn boek Achter de Kawat.

Na de oorlog keerde Burki terug naar Nederland en zette zijn werk als illustrator voort. Zijn kunst is te zien geweest in tentoonstellingen en herdacht op Nederlandse postzegels.

Burki’s kunstwerken zijn zeer gewild bij verzamelaars. Sommige van zijn werken zijn geveild bij Christie’s en andere grote veilinghuizen.

Burki’s stijl is vaak technisch en realistisch, met een sterk oog voor detail — vooral in zijn voertuigen en industriële ontwerpen. Zijn oorlogstekeningen zijn daarnaast bijzonder indrukwekkend vanwege de persoonlijke en historische waarde.

De afbeeldingen van het werk van Charles Burki, die zijn veelzijdigheid als kunstenaar en illustrator weerspiegelen, kunnen alsvolgt worden ingedeeld:

1. Motorfietstekeningen
   Burki was een gepassioneerd motorrijder en zijn technische tekeningen van motorfietsen, getuigen van zijn gedetailleerde en dynamische stijl.
2. Industrieel en reclameontwerp
   Zijn werk voor bedrijven als DAF, Shell en Goodyear omvatte onder andere futuristische voertuigontwerpen.
3. Oorlogstekening
   Tijdens zijn gevangenschap in een Japans kamp maakte Burki tekeningen van het kampleven, zoals deze afbeelding van een brandend landschap, die later werden gepubliceerd in zijn boek Achter de Kawat.
4. Boekomslagen
   Burki ontwierp omslagen voor literaire werken, zoals voor De liefdes van Dokter Berg, een gouache uit 1975 .
5. Posters en reclame
   Zijn posters voor bijvoorbeeld KLM en DAF zijn iconisch. Een bekend voorbeeld is de poster voor de DAF Variomatic uit 1965 .

Literatuur
Charles_Burki op Wikipedia
Charles Burki in de HP van 1997.pdf
Dutch Motorcycle Philatelists