Introductie
Gigi van Grevenbroek (1996) maakt de wereld toegankelijk met haar kleurrijke beelden. Als illustrator werkt zij aan opdrachten zoals muurschilderingen, raamtekeningen en digitale illustraties voor websites, posters, campagnes en sociale media. Daarnaast runt zij een webshop met paper goodies, waarbij ze haar illustraties laat drukken op ansichtkaarten, prints en notitieboekjes. Met haar producten is ze regelmatig te vinden op markten zoals de pasar malam en creatieve evenementen.

Portret Gigi van Grevenbroek; 2021; fotograaf: Maan Limburg

Wat Gigi’s werk bijzonder maakt, is de diepere laag in haar illustraties. Elk werk vertelt een verhaal dat bewustzijn creëert over thema’s zoals het koloniale verleden, gelijke mensenrechten en de natuur. Haar interesse voor de Zuid-Aziatische cultuur in Nederland komt voort uit haar familiegeschiedenis, want Gigi’s grootouders van moeders kant zijn geboren en opgegroeid op Java en Sumatra. Na het uitroepen van de onafhankelijkheid van Indonesië zijn beide kanten van de familie naar Nederland gekomen. Gigi groeide op met familiefeesten die in het teken stonden van samen Indisch eten en gezellige chaos, waarbij alle buren en vrienden ook welkom waren. Haar Indische roots, de natuur en dagelijkse voorwerpen vormen een belangrijke inspiratiebron. Met haar werk hoopt zij mensen met elkaar te verbinden en complexe onderwerpen op een toegankelijke manier bespreekbaar te maken.

Indische snack tafel; 2021; pentekening, digitaal ingekleurd

Begin van de creatieve onderneming
Gigi begon haar opleiding Illustratie aan de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht en voltooide haar studie aan het AKV|St. Joost in Den Bosch. Hier leerde zij illustratie en animatie combineren en werd ze uitgedaagd om met bewegend beeld te experimenteren. Tijdens een Erasmus-uitwisseling aan de Cambridge School of Art, Anglia Ruskin University in Engeland verdiepte zij zich verder met de studie Film and TV Studies film wat haar horizon als beeldmaker verbreedde.

Een belangrijke stap daarna was haar stage in de Verkadefabriek in Den Bosch, waar zij samen met medestudenten opdrachten uitvoerde voor onder andere de Efteling en Trouw. Vervolgens richtte Gigi officieel haar creatief zelfstandig onderneming op. Deze ervaring inspireerde haar om voor haar afstudeerproject (2018) te kiezen voor een combinatie van een commerciële opdracht en een persoonlijk project: een uitleganimatie voor het Wereld Natuur Fonds en een muurschildering over het regenwoud op Borneo.

Still uit de uitleganimatie voor het Wereld Natuur Fonds; 2018; digitale illustratie, 2D animatie

De muurschildering is geïnspireerd door haar eigen ervaringen tijdens een rondreis op Borneo, waar zij de impact van ontbossing voor palmolieplantages met eigen ogen zag. Het kleurrijke kunstwerk laat de schoonheid van het regenwoud zien, terwijl het tegelijkertijd een boodschap van bewustzijn overbrengt: als we niets doen, zullen deze landschappen verdwijnen. De muurschildering is nog steeds te bewonderen, want na haar afstuderen werd het schilderij verkocht en gedoneerd aan Verpleeghuis Rumah Kita. Een mooie en passende plek voor dit kleurrijke werk.

Medicinale planten op Borneo; 2018; acryl

De echte start
Gigi is enorm nieuwsgierig en sociaal, twee belangrijke aspecten als het gaat over werken in opdracht. Dat bracht haar ertoe om na haar afstuderen de sprong te wagen als creatief zelfstandig ondernemer. Zij volgde cursussen zoals BNO Start en Driving Dutch Design om haar ondernemerschap verder te ontwikkelen. Ze ontdekte dat ze naast het maken van beeld ook veel affiniteit heeft met projectmanagement en communicatie. Hierdoor verliepen samenwerkingen met opdrachtgevers steeds soepeler, en kreeg zij de kans om verschillende exposities te (mede)organiseren.

Wat Gigi motiveert, is haar wens om mensen met elkaar te verbinden door verhalen te vertellen. Of het nu gaat om bewustzijn creëren over het regenwoud of de Indische gemeenschap in Nederland, Gigi’s missie is om complexe thema’s toegankelijk te maken. Haar projecten, zoals het opdrachtenboekje voor de tentoonstelling ‘Revolusi’ (2022) en de uitleganimatie voor de documentaire ‘Stemmen van naoorlogse generaties’, gemaakt door Simone Berger en Armando Ello (2024), zijn hier mooie voorbeelden van

Revolusi in het Rijksmuseum; 2022; digitale illustratie, uitgeprint op papier

Still uit de uitleganimatie ‘Stemmen van Naoorlogse generaties’; 2023; Digitale illustratie, 2D animatie

Uitdagingen
Zoals veel creatieve ondernemers stuitte Gigi op verschillende uitdagingen. Het vinden van balans tussen werk en privé bleek een grote hobbel. Als zelfstandig ondernemer is het verleidelijk om altijd bezig te zijn, wat leidde tot stress en creatieve uitputting. Daarnaast kostte het tijd en ervaring om opdrachtgevers het waardevolle proces en eindproduct van illustraties goed te laten begrijpen. Dankzij steun van familie, vrienden en collega-ondernemers heeft Gigi deze obstakels stap voor stap overwonnen.

Paarse bloemen; 2021; pentekening, digitaal ingekleurd

Indische roots als inspiratie
Gigi’s Indische achtergrond heeft een grote invloed op haar werk. Haar grootouders groeiden op in Indonesië, en hoewel er in haar jeugd weinig over werd gesproken, duikt Gigi elk jaar dieper in haar familieverleden en de koloniale geschiedenis. Deze verhalen verwerkt zij in haar illustraties, bijvoorbeeld door het gebruik van batikpatronen, elementen uit de Aziatische keuken en voorwerpen met een culturele betekenis. Haar samenwerkingen met opdrachtgevers uit de Zuid-Aziatische gemeenschap – zoals Moesson Magazine en musea – helpen haar om deze verhalen verder te verspreiden.

‘Het sprookje’ voor het project OOSTCAST; 2023; digitale illustratie

Werkwijze
De start van een nieuwe illustratie begint voor Gigi met pen en papier. De meeste schetsen ontstaan hier en worden later digitaal uitgewerkt. Digitaal werken maakt het voor haar eenvoudiger om aanpassingen te doen, zoals het wijzigen van de compositie en kleuren.
Bij muurschilderingen geeft Gigi de voorkeur aan duurzame verfmerken, zoals Fairf. Duurzaamheid is voor haar onlosmakelijk verbonden met haar creatieve onderneming. Daarom gebruikt ze niet alleen milieuvriendelijke verf, maar ook gerecycled en hergebruikt materiaal – van ansichtkaarten gemaakt van gerecycled papier tot schetsen op hergebruikt papier.
Nieuwe doelen blijven stellen.

Nieuwe doelen blijven stellen
Gigi is tevreden met wat zij heeft bereikt, maar haar ambities reiken verder. Ze is zich ervan bewust dat iedereen altijd kan blijven leren. Zo droomt zij van nieuwe muurschilderingen op betekenisvolle locaties, het uitbreiden van haar webshop en het creëren van meer illustraties die bewustzijn creëert over de natuur, gelijke mensenrechten en de Zuid-Aziatische cultuur in Nederland.

Muurschildering in Utrecht; 2023

Detail van ansichtkaarten; 2023; digitale illustratie geprint op gerecycled papier

Voor verdere info en/of illustraties, zie:
Website: http://www.gigivangrevenbroek.com
Instagram: www.instagram.com/gigivangrevenbroek