Jeugd en opvoeding

Hadassah Emmerich wordt in 1974 geboren in Heerlen, Limburg. Ze groeit op in het Zuid-Limburgse landschap als kind van een Nederlandse moeder en een Indische vader, met Nederlands, Indonesisch, Chinees en Duits bloed. Deze gemengde achtergrond maakt van haar wat ze zelf een ‘brugfiguur’ noemt: iemand die noch het één noch het ander volledig vertegenwoordigt, maar juist tot verbinding en menging van culturen leidt.

Haar Indonesische achtergrond bleef haar grotendeels vreemd. Dit had alles te maken met de tijd waarin ze opgroeide. In een periode waarin kritische discussies over de koloniale geschiedenis van Nederlands-Indië of kolonialisme in het algemeen schaars waren, werden de lokale pasar malams vrijwel haar enige contactpunt met Indo-culturen. Het gevoel van ‘anders zijn’ in een kleine stad in Limburg zou later een belangrijk thema worden in haar artistieke werk.

Relatie met Nederlands-Indië

Paintings 2023, photography by graysc [1] Green Bodyscape,Oil on canvas [2] Le Kiwi Caché, Oil and acrylic on canvas,photography by graysc

De complexe verhouding tot haar Indonesische wortels vormt een essentieel uitgangspunt voor Emmerichs artistieke praktijk. Als derde generatie Indo leeft ze in en met meerdere culturen, een ervaring die zij beschouwt als fundamenteel voor haar identiteit en werk. Emmerich beschouwt zichzelf als product van verschillende achtergronden en verkondigt dat het ene het andere niet hoeft uit te sluiten.

Deze hybride identiteit manifesteert zich metaforisch in haar werk door haar eclectische keuze van artistieke technieken en visuele referenties. Emmerich is sterk gepreoccupeerd met representaties van ‘het exotische’, een complex onderwerp dat zij beschouwt als een mentaal projectiescherm en proeftuin voor onderzoek naar gerelateerde thema’s zoals culturele identiteit, toerisme, religie, natuur, ornament en psychologie.

In haar werk onderzoekt ze vragen over exotisme en het complementaire begrip herkenning. Ze werkt met thema’s die draaien om hoe wij als samenleving exotisme en erotiek projecteren op tropische vruchten, planten en lichamen, en hoe deze blik cultureel wordt bepaald.

Opleiding

[3], [4], [5] Vinyl works, OIL AND PRINTING INK ON VINYL, 2022, all photography bonnefanten, peter cox


Hadassah volgde een uitgebreide kunstopleiding die haar door verschillende Europese kunstcentra leidde. Van 1993 tot 1997 studeerde ze aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Maastricht, waar ze schilderkunst en grafiek studeerde. Vervolgens vervolgde ze haar opleiding van 1997 tot 2000 aan het Hoger Instituut voor Schone Kunsten (HISK) in Antwerpen.

Van 2003 tot 2005 behaalde ze haar Master of Arts in Fine Art aan het prestigieuze Goldsmiths College in Londen. Deze opleiding aan een van de meest gerenommeerde kunstacademies ter wereld legde de basis voor haar internationale carrière. Na haar opleiding werkte Emmerich in 2007-2008 voor een jaar in het Künstlerhaus Bethanien in Berlijn via het buitenlandse atelierprogramma van het Mondriaan Fonds.

Sinds 2016 woont en werkt Emmerich in Brussel, een stad waarvan het meerlagige en internationale karakter een voortdurende bron van fascinatie en visuele inspiratie voor haar vormt.

Type werk

[6], [7], [8] Batik Moon Rising 2024, SCHUNCK Glaspaleis, Heerlen - oil on canvas, collection schunck, photography: joep jacobs


Hadassah Emmerich staat bekend om haar weelderige en wellustige schilderijen, collages en grootschalige muurschilderingen. Haar werk kenmerkt zich door een krachtige, bijna overweldigende visuele taal waarin gestileerde representaties van exotisch fruit, lichaamsdelen en vegetatieve elementen verweven worden tot gedurfde, geërotiseerde ornamenten.

Sinds 2016 heeft Emmerich een unieke schildertechniek ontwikkeld die centraal staat in haar werk. Ze snijdt vormen uit vinylvloerbedekking, bedekt deze met inkt of verf en drukt ze vervolgens af op canvas, papier of rechtstreeks op muren. Deze methode maakt het mogelijk om de schildering vooraf te construeren en om verschillende versies van een vergelijkbare compositie te creëren door de stencils in verschillende kleurencombinaties opnieuw af te drukken.

De vermenging van bloemen, planten en lichaamsdelen staat centraal in Emmerichs werk, waarbij ze op de grens van abstractie en figuratie balanceert. Ze creëert composities die zowel esthetiseren als problematiseren, waarbij ze het vrouwelijke lichaam deconstrueert en reconstrueert. Haar werk toont de paradox van gelijktijdige aantrekkingskracht en afstoting, intimiteit en koele distantie, verleiding en kritiek.

Hadassah is ook geïnteresseerd in hoe kleuren cultureel worden gedefinieerd en hoe een werk anders wordt geïnterpreteerd wanneer het gemaakt is met zogenaamde ‘warme’ of ‘koude’ kleuren. Recent is Emmerich begonnen met het verzamelen en hergebruiken van stencils van eerdere werken en muurschilderingen om vinylcollages te maken, waardoor haar creatieve proces ‘full circle’ wordt: motieven, vormen en patronen keren voortdurend terug in een andere compositie of context met een cyclisch karakter.

Terugkerende thema’s in haar werk zijn het lichaam en identiteit, het zintuiglijke en het sensuele, de vercommercialisering van het erotische en het exotische. Emmerich slaagt erin het kijken werkelijk provocerend te maken door deze thema’s te verkennen op een manier die zowel sensueel als kritisch is.

Bekendheid en erkenning

[9] Hips Don't Lie, BE-PART, Waregem, 2022
[10] False Flat, Bonnefanten, Maastricht, 2023, photography: bonnefanten, peter cox
[11] Epicurean Eden, EMST Athens, 2024, photography: paris tavitian

Hadassah Emmerich heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een internationaal gerenommeerde kunstenares. Haar werk wordt internationaal getoond in musea en op kunstbeurzen, en ze wordt vertegenwoordigd door onder andere Galerie Ron Mandos in Amsterdam.

Belangrijke recente tentoonstellingen omvatten een solotentoonstelling ‘Epicurean Eden’ in het EMST National Museum of Contemporary Art in Athene (2024), ‘False Flat’ in het Bonnefantenmuseum Maastricht (2022-2023), ‘Abrasive Paradise’ in Kunsthal KAdE Amersfoort (2022), en een tentoonstelling in het Koninklijk Paleis Amsterdam (2021) ter gelegenheid van 150 jaar Koninklijke Prijs voor Vrije Schilderkunst.

Haar werk bevindt zich in tal van prestigieuze publieke collecties, waaronder het Rijksmuseum Amsterdam, het Bonnefantenmuseum Maastricht, Museum Voorlinden in Wassenaar, de Federale Overheid in Brussel, het Vlaams Parlement, Kunstmuseum Den Haag, Museum Arnhem, het Centraal Museum Utrecht en het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag.

In 2007 exposeerde Emmerich in de groepstentoonstelling ‘Prospect Park II’ in het Bonnefantenmuseum, waarmee haar band met dit belangrijke Maastrichtse museum begon. In 2022 keerde ze terug naar het Bonnefanten met een solotentoonstelling als onderdeel van de reeks ‘Beating Around the Bush’, waarbij ze ook een grootschalige tijdelijke muurschildering realiseerde.

[12] Mural commission at the Netherlkands Embassy Jakarta, 2018, photo: carel de groot
[13] Muurschildering Petals Pulp Papaya Plunge, Kunstmuseum Den Haag

In een van de historische trappenhuizen van Kunstmuseum Den Haag creëert kunstenaar Hadassah Emmerich de muurschildering Petals Pulp Papaya Plunge. Het werk huilt bezoekers in een rijke, geabstraheerde wereld van plantenmotieven en tropische vruchten. Emmerich put inspiratie uit de batikpanelen in de museale stijlkamers en laat haar werk in gesprek treden met de architectuur van H.P. Berlage. Door deze prominente opdracht aan een vrouwelijke kunstenaar te geven, onderstreept het museum haar inzet voor meer structurele zichtbaarheid van vrouwelijke makers. De muurschildering is vanaf 14 februari 2026 te bezichtigen.

Naast haar werk als kunstenares is Emmerich actief als gastdocent aan verschillende kunstacademies en realiseert ze opdrachten in de publieke ruimte. Haar houding als kunstenaar omschrijft ze zelf als een mix van nieuwsgierigheid, naar buiten gericht zijn, reflectief en zelfkritisch zijn, en een dosis romantiek gecombineerd met doorzettingsvermogen.

Met haar uitbundige, gelaagde werk dat diepgaande vragen stelt over identiteit, culturele toe-eigening en de blik op ‘het andere’, heeft Hadassah Emmerich zich gevestigd als een van de meest interessante hedendaagse Nederlandse kunstenaars van haar generatie.

Hadassah Emmerich op social media https://linktr.ee/studiohadassahemmerich

---

Verantwoording: alle afbeeldingen met toestemming afkomstig van https://hadassahemmerich.com/